實驗顯示孕期激素會作用于神經(jīng)元助母體準備育兒

　　新華社北京10月9日電 發(fā)表在新一期美國《科學》雜志上的一項新研究顯示，實驗鼠孕期的激素會使其大腦神經(jīng)元之間“重新連接”，這種變化會幫助實驗鼠為即將到來的育兒工作做好準備。

　　英國弗朗西斯?克里克研究所的科研團隊在論文中介紹，他們經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，在實驗鼠懷孕期間，其雌激素和黃體酮會作用于它們大腦中的一小部分神經(jīng)元，使得母體在后代降生之前就能開啟某些育兒行為模式。這些適應性行為可以幫助母體對后代產(chǎn)生更強烈、更具選擇性的“響應”。

　　人們此前認為，分娩過程中釋放的激素對于母體“啟動”育兒行為至關重要。但也有研究發(fā)現(xiàn)，通過剖宮產(chǎn)誕下幼鼠的大鼠和暴露在孕期激素環(huán)境下的未育雌鼠也會展示出這種母性行為，這表明懷孕期間的激素變化可能扮演了更重要的角色。

　　新研究發(fā)現(xiàn)，雌鼠在孕后期確實展現(xiàn)出了更多的母性行為，而且無論所在環(huán)境是否有幼鼠，孕鼠均會表現(xiàn)出行為模式的變化。進一步研究發(fā)現(xiàn)，孕鼠大腦下丘腦的內(nèi)側(cè)視前區(qū)有一定數(shù)量的神經(jīng)元與哺育子代相關，會受到雌激素和黃體酮的影響。

　　大腦記錄顯示，雌激素會降低這些神經(jīng)元的基礎活動水平，但又會使它們對輸入信號更容易興奮；黃體酮會吸引更多的突觸使神經(jīng)元之間“重新連接”，突觸是神經(jīng)元之間信息傳遞的關鍵部位。

　　如果通過實驗改造使孕鼠的這些神經(jīng)元對激素不敏感，就會使實驗鼠在孕期完全不啟動任何母性行為。甚至在生下幼鼠后，母鼠也未能展現(xiàn)出任何育兒行為。這表明，在母鼠懷孕期間存在一個孕期激素生效的關鍵窗口期。

　　研究團隊說，人類大腦可能也會發(fā)生類似變化，因此這項研究可為深入理解女性育兒行為和產(chǎn)后心理健康提供思路。